Chers frères et soeurs,
Avec cette dernière feuille d’informations paroissiales avant la pause estivale s’achève également, pour moi, une étape importante de mon ministère. Au mois d’août, je quitterai notre paroisse pour une nouvelle mission en Allemagne, plus précisément à Velbert-Neviges, où je serai nommé chapelain du sanctuaire marial de Notre-Dame de Neviges, dédié à la Vierge Marie conçue sans péché, tout en exerçant le ministère de vicaire dans la paroisse voisine.
Lorsque je suis arrivé parmi vous comme diacre, je ne pouvais pas imaginer tout ce que le Seigneur allait
m’accorder à travers cette communauté. C’est ici que j’ai eu la grâce de vivre une étape décisive de ma
vocation : le ministère diaconal, puis après mon ordination sacerdotale ma première année de ministère
comme prêtre. Sans vous, ce chemin n’aurait pas été le même.
Au fil de ces années, nous avons célébré la Sainte Messe, prié ensemble, partagé des joies et traversé aussi
des épreuves. Mais ce sont surtout les nombreuses rencontres qui ont marqué mon coeur. Avec mes limites,
j’ai essayé de vous servir au mieux et de rendre le Christ toujours plus présent au milieu de nous. En retour, j’ai reçu bien davantage que je n’aurais pu l’espérer : votre confiance, votre bienveillance, votre soutien fidèle et votre amitié.
Je tiens également à vous remercier de tout coeur pour votre extraordinaire générosité. Le cadeau et la collecte que vous avez organisés à l’occasion de mon départ m’ont profondément touché. J’y vois non seulement un signe de votre affection, mais surtout l’expression de cette communion fraternelle qui nous unit dans le Christ. Recevez l’expression de ma profonde gratitude.
Le Seigneur m’appelle aujourd’hui à servir dans un modeste sanctuaire marial en Allemagne. Après ces deux années vécues dans le diocèse de Chartres, placé sous le patronage de Notre-Dame et marqué par une longue tradition de pèlerinage à la magnifique cathédrale de Chartres, je rejoindrai le sanctuaire de Notre-Dame de Neviges.
Depuis le XVIIᵉ siècle, de nombreux pèlerins s’y rendent pour confier leurs joies, leurs épreuves et leurs intentions à la Vierge conçue sans péché. Son imposante basilique moderne, qui évoque une immense tente dressée au milieu du peuple de Dieu, rappelle que le Seigneur continue d’accompagner son Église sur les chemins de l’histoire. Je suis heureux de poursuivre mon ministère dans un lieu où de nombreuses personnes viennent chercher le réconfort, la paix et l’espérance.
Bien sûr, les adieux ne sont jamais faciles. L’on ne quitte pas sans émotion une communauté avec laquelle on a partagé une étape aussi importante de sa vie. Mais je pars le coeur rempli de reconnaissance, riche de tant de beaux souvenirs, convaincu que le Seigneur continue de guider chacun de nous sur son chemin.
À l’approche de l’été, je vous souhaite un temps de repos, de joie en famille ou entre amis, mais aussi
des moments de silence où le Seigneur pourra renouveler votre coeur. Peut-être vos vacances vous conduiront-elles près d’un sanctuaire ou d’une église : n’hésitez pas à y allumer un cierge et à confier dans votre prière notre paroisse, ainsi que tous ceux qui la servent.
Soyez assurés que je ne vous oublierai pas. À Neviges, je continuerai à vous porter dans ma prière, en
confiant chacun d’entre vous au Seigneur par l’intercession de la Vierge Marie. C’est avec une profonde gratitude que je rendrai grâce pour les années que nous avons eu la joie de vivre ensemble.
Et si, un jour, vos pas vous conduisent en Allemagne, ce sera une grande joie de vous accueillir à Notre-Dame de Neviges. Les sanctuaires sont des lieux où l’on découvre que, même lorsque les chemins se séparent, ils continuent de se rejoindre dans la prière et dans la communion de l’Église.
Merci, du fond du coeur, pour tout.
Je vous souhaite un très bel été, sous le regard maternel de Notre-Dame, dans la paix et la joie du Christ.
don David STOLZ
